へっこき馬

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  むかし、福生と羽村の　村ざかいに、松吉という　ばくろうが、青という馬と　くらしていました。青は、ブースカ　ブースカ、おならばかりするので、「へっこき馬」と　いわれて、人にきらわれていました。

  でも、ほんとうは　とてもりこうな馬でした。

  松吉が　たぬきにだまされて、こえだめを　おふろとまちがえて　はいったところを、ひきずりあげてくれたのも　青でした。きつねにだまされて、みみずのおそばを　くわされそうになったのを、足で　けおとしてくれたのも　青でした。むじなにだまされて、白い花のそば畑を、上水だとおもって　はだかになって　わたろうとしたのを、しっぽでたたいて　目をさまさせたのも　青でした。だから　松吉は、青には　あたまが　あがりませんでした。

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  ある日、松吉は、江戸まで　三とうの　わか馬をうりに、青にのって　でかけました。三とうとも　すぐにうれたので、ガッポリ　もうかりました。

  松吉は、お金を、はらかけの　どんぶりにしまって、かえりを　いそぎましたが、田無のあたりで　すっかり　日がくれてしまいました。

  「なあ青。このさき　どっかで、おいはぎがでたら　てぇへんだ。ここらで　とまるべよ」

  みると、村はずれにしては　りっぱな、「ばくろう宿」と、かかれた　宿やが　ありました。

• 女中につれられて、二かいにとおされた　松吉は、となりのへやの、あまりのにぎやかさに、そっと　のぞいてみました。そこでは、四人のばくろうたちが　酒をのみながら、サイコロばくちを　していました。それぞれのまえには、こばんが　つんでありました。

  「ふーん、この人たちは、よっぽど　もうかったんだべょ」

  松吉が　目をまるくしていると、

  「おや、おとなりさん。そんなとこにいねぇで、いっしょにどうだい」

  と、なかの一人が、のぞきみしている　松吉にいいました。

  「い、いや、おら、とんでもねぇ」

  松吉は、あわてて　ことわりました。はらかけのお金は、あたらしい馬やえさを　かうためのものです。

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  「まあ、そういわねぇで、こっちにきなよ。はらかけが、おもそうだぜ」

  「いや、そんな…」

  「じゃ、こばん　一まいだけってのは　どうだい。まけたら、それっきりにしな。ひょっとして、一まいが十まいに　なるかもしれんぞ」

  みんなに　わいわい　いわれて、松吉は、一まいだけ　やってみることにしました。

  ところが、やりだすと　おもしろくなり、あり金ぜんぶだして、むちゅうになりました。

• かったり　まけたり　しているうちに、夜もふけてきました。

  「松吉どん、ずいぶん　もうけたなあ。こっちは大まけで、ざんねんだが、夜もおそいし　そろそろ　おひらきにすべぇ」

  と、としよりのばくろうが　いいました。

  松吉は、目のまえのこばんをみて、びっくりしました。

  「これが　おらのぶんかえ。もち金の三ばいにも　なったべさ。これなら、馬の二十とうも　かえそうだ。なんだか　かちにげみてぇで、わりぃな」

  「いいともさ。いやはや　ついてる人にゃ、かなわねぇ」

  みんなに　うらやましがられて　松吉は、ニコニコがおで、そのこばんを　はらかけどんぶりにいれ、じぶんのへやへもどりました。

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• よく朝、目をさまして　びっくりぎょうてん。高くつみあげた　たいひわらの上で、はらかけに　どっさり木のはをつめて、ねていました。

  「ちきしょうめ、またやられた。青、青はどこだっ」

  青は、あの女中にやられたのか、かきの木に　しばられていました。

  「だいじなお金を、みんなとられちゃった。どうすべぇ」

  松吉は、青のくびに　だきついて、オイオイ　なきました。なわをとかれた青は、松吉にかまわず、とっとと　狭山の森へむかって　あるきだしました。おいかけていくと、森のなかに、ちいさなほらあなが　ありました。

  なかをのぞくと、たぬきが五ひき、こばんをまんなかにして　酒もりをしていました。

  「あっ、あんちくしょうどもだ」

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  あなに　もぐりこもうとする　松吉を、青は口でひきもどし、クルリ、と　うしろをむき、たぬきのあなに　おしりを　くっつけました。

  そして、

  ブーッ

  と、一ぱつ、大きな　おならをしました。

  「そうか、どくガスぜめに　しようってわけか」

  松吉は、すぐさま　大きな石で、あなをふさぎました。

  しばらくして　石をはずすと、五ひきのたぬきは、目をまわして　ひっくりかえっていました。松吉は、まだ　においのたちこめている　あなにもぐりこみ、とられたこばんを　とりかえしついでに、たぬきのお金も　かっさらってきました。

• 「あぁ、くせぇくせぇ。おめぇのへは、ほんとに　くせぇな」

  そういいながらも、松吉は大よろこびで、青にまたがり、玉川上水までかえってきました。

  橋を　わたったところで、青はたちどまりました。うしろから、だれかが　おいかけてくる　ようすです。

  ふりかえってみると、あのときの　ばくろうたちです。

  「やや、ばけだぬきどもめ、もう目がさめたか」

  もう、家へ　てっぽうをとりにいくひまはありません。

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• ばくろうたちが、ドカドカと、橋を　わたりかけたとたん、青はおしりをむけて、おもいきり、

  ブォーッ、ブォーッ

  と、二はつ、橋をめがけて　ぶっぱなしました。

  橋は、メリメリッ、ドドッと、ふっとび、化けのかわのはげた　たぬきたちは、空たかく　とばされていきました。

  松吉は、たぬきから　せしめたお金で、馬が五とうも　ならんでとおれる、りっぱな橋を　かけたので、村人たちは「ばくろう橋」となづけて、よろこびあいました。

  それからは、だれも　青のことを、「へっこき馬」とは　いわなくなり、松吉と青は、いつまでも　なかよくくらした、ということです。

お母様へ