石浜のあか牛

創作民話　むかし福生

第八話「石浜のあか牛」

むかし、多摩川べりに、石浜というところが　ありました。そこに、弥八という　男の子がいました。家には、「あか」という、かっこいいつのと、やさしい目をした　茶色の牛が　かわれていました。

弥八は、あかが、田んぼや畑を　たがやしたり、にもつを　はこんだりしたあとは、川で　体をあらってやったり、おいしいえさを　つくってやったりするのが　大すきでした。しごともいっしょ、あそびもいっしょ、夜ねるときも、牛ごやで　いっしょにねるほどでした。

あかも、弥八のすがたが　ちょっとでも　みえないと、

「モーモー」

と、ないて　さがすほどでした。
四日も　ふりつづいた雨が、やっと　あがった　ある日、弥八は、牛ごやで、あかの血を　すいにくるあぶを　おいはらっていました。

そこへ　じいさまが　やってきて、

「雨もやんだし、そろそろ　大川の水も　ひいたんべ。あかをつれて　まきざっぽひろいに　いってくんろぃ」

と、いいました。
多摩川は、雨がふりつづくと、川上に　山くずれがおきて、木がたくさん　ながされてくるのです。

村人たちは、川ぎしに　ひっかかった　木をひろってきて、たき木にしていました。

弥八は、あかをつれて、川原にいきました。川の水は、まだにごっていて　ウズを　まいていましたが、舟のわたしばのあたりには、木が　たくさん　ひっかかっていました。

弥八は、あかのせなかに　のせきれないほど、たき木を　ひろいあつめました。そろそろ　かえろうかな、と　おもっていると、川上から、大きなえだが　ながれてきました。

「あれも　ひろっていって、じいさまを　びっくらさせてやんべぇ」

弥八は、手をのばして、えださきを　つかみました。

「ヨイショ」

力いっぱい　ひっぱったとき、ガラガラガラッ、と　足もとの石が　くずれて、弥八は、川のなかに　ひきずりこまれて　しまいました。
「たすけてえっ！」

弥八は、あっというまに、ながされました。

「モーッ」

それをみたあかは、ザブンと、とびこみました。そして、ウズに　まかれている　弥八のきものを、しっかり　口でくわえました。

つよい川のながれに、あかも、ながされそうです。でも、がんばりました。

あかは、はなづらで、弥八を　やっと　きしべにおしあげました。

そのとき、また　大きな木が　ながれてきて、あかの体に　ぶつかりました。
あかは、その木を、つので　はらいのけようとしました。ところが、木につのが　つきささってしまいました。

「モゥーッ」

あかは、ありったけの力をだして、木を　ふりはらおうと、もがきました。

でも、もがけば　もがくほど、つのは、木に　ふかくくいこんで、足にもえだが、からみつくのです。

弥八は、みているだけで、どうすることも　できません。

「モォーッ」

こらえきれなくなった　あかは、弥八をみて、かなしそうに　一声なくと、木といっしょに、ドッと　ながされて　いってしまいました。

「あかっ、あかーっ、だれかたすけてぇ！」

弥八は、なきながら　川ぎしを　おいかけました。でも、あかは　水にのまれて、あっというまに　みえなくなって　しまいました。
弥八は、川ぎしに　うずくまったまま、いつまでも　いつまでも　なげきかなしんでいました。

そういうことが　あってから、村人たちは、弥八のいのちを　すくったあかを、（人だすけの牛）と、ほめたたえました。

そして、村では牛を、いっそうたいせつに　するようになり、それからは、だれいうとなく、石浜を　牛浜と　よぶようになった、ということです。

多摩川の川原には、男の子のかたちをした　石が、いまでも　かなしそうに　たっているそうです。